يتخطى العلماء الاجتماعات الرئيسية في الولايات المتحدة، ويستغلون البدائل الأصغر حجمًا

انخفض معدل الحضور في العديد من أكبر المؤتمرات العلمية التي عقدت في الولايات المتحدة هذا العام مقارنة بالعام الماضي أو من المتوقع أن ينخفض ​​في عام 2026. هناك العديد من الأسباب لهذه التغييرات، ولكن على الأقل بعض الباحثين يحدون من سفرهم إلى الولايات المتحدة بسبب السياسات التي أقرتها إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب.

وقد حفزت هذه العقبات بعض منظمي الاجتماعات على وضع خطط بديلة لجمع مجتمع البحث الدولي معًا.

تعرف على العلماء في بداية حياتهم المهنية والذين يخططون لمغادرة الولايات المتحدة

في وقت سابق من هذا الشهر، على سبيل المثال، لم يستضيف مؤتمر الذكاء الاصطناعي NeurIPS اجتماعه الرئيسي في سان دييجو بكاليفورنيا فحسب، بل استضاف أيضًا أول موقع بديل له على الإطلاق في مكسيكو سيتي، بهدف التخفيف من تحديات السفر. وفي الوقت نفسه، قامت مجموعة من الباحثين في مجال الذكاء الاصطناعي في أوروبا بتنظيم مؤتمر مستقل، أطلق عليه اسم EurIPS، في كوبنهاغن.

يقول سورين هاوبيرج، الباحث في التعلم الآلي ورؤية الكمبيوتر في الجامعة التقنية في الدنمارك في لينجبي، والذي ساعد في تنظيم EurIPS: “كان تركيزنا الأساسي ينصب على توفير منزل للأشخاص الذين شعروا بالتشرد الفكري هذا العام”.

حشود أصغر

طبيعة طلب من منظمي المؤتمرات الكبيرة التي كان من المقرر عقدها في المدن الأمريكية في النصف الثاني من عام 2025 أو الربع الأول من عام 2026 الحصول على تفاصيل حول اتجاهات حضورهم. ومن بين الستة الذين استجابوا، شهد ثلاثة منهم أو كانوا يتوقعون انخفاضًا في الحضور مقارنة بالعام السابق.

وفي بعض الحالات، كان الانخفاض الملحوظ طفيفا، وكانت الأسباب معقدة. على سبيل المثال، انخفض عدد الحضور في الاجتماع السنوي لجمعية علم الأعصاب الشهر الماضي بنسبة 6%، من 22359 شخصًا في عام 2024 إلى 21093 هذا العام. كما انخفض عدد الدول التي يمثلها هؤلاء الحاضرون، من 88 في عام 2024 إلى 73 في عام 2025. ويقول منظمو المؤتمر، وهو أحد أكبر المؤتمرات في الولايات المتحدة، إن الحضور تقلبت منذ بداية جائحة كوفيد-19 في عام 2020، مما يجعل من الصعب تحديد التأثير الذي أحدثته سياسات ترامب.

يقول منظمو مؤتمر الاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي (AGU)، وهو أحد أكبر الاجتماعات الأخرى في البلاد، إنهم يشهدون أيضًا انخفاضًا في الأعداد في اجتماع 2025، الذي بدأ يوم الاثنين، مقارنة بعام 2024. وقد حضر أكثر من 30 ألف شخص مؤتمر الاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي العام الماضي؛ ويقول منظمو المؤتمر إنه تم تسجيل أكثر من 20 ألف شخص لهذا العام حتى يوم الاثنين. وكان الحضور الأخف ملحوظًا في قاعات الملصقات والمعارض، التي كانت أقل ازدحامًا قليلاً من المعتاد.

العوائق أمام الدخول

واجه العلماء الذين يأملون في السفر إلى الولايات المتحدة في عام 2025 مجموعة من القيود الجديدة. وفي إطار تركيز ترامب على الهجرة وإنفاذ التأشيرات، قام مسؤولو الحدود بتشديد التدقيق على المسافرين القادمين. إبعاد البعض في المطارات ونقاط الدخول الأخرى. وفي يونيو/حزيران، حظرت إدارة ترامب أو حددت دخول مواطني 19 دولة، بما في ذلك إيران وفنزويلا، بسبب مخاوف تتعلق بالأمن القومي. وفي 9 ديسمبر/كانون الأول، اقترحت الإدارة مطالبة الزوار من عشرات البلدان بتقديم منشوراتهم على وسائل التواصل الاجتماعي على مدى السنوات الخمس الماضية قبل دخول الولايات المتحدة.

وكان لسياسات أخرى أيضًا تأثير على رغبة العلماء أو قدرتهم على حضور الاجتماعات الأمريكية. يقول رئيس الاجتماع لوريل شيفر، الكيميائي بجامعة كولومبيا البريطانية في فانكوفر، إن اجتماع Pacifichem الذي انعقد هذا الأسبوع في هونولولو بهاواي، والذي سجل لحضوره حوالي 11 ألف شخص، شهد حضورًا أقل بكثير من المعتاد من كندا. وتقول إن هذا يتماشى مع الانخفاض الإجمالي في السياحة من كندا إلى الولايات المتحدة بعد أن فرض ترامب تعريفات جمركية على البضائع الكندية وقال إنه سيجعلها “الولاية رقم 51”.

ما هو أفضل مكان لعقد مؤتمر علمي الآن؟

بالنسبة لتانيا يونكرز، الكيميائية في جامعة موناش في ملبورن، أستراليا، كان العامل الحاسم في حضور Pacifichem هو هجمات ترامب على الأشخاص المتحولين وغير ثنائيي الجنس؛ ففي أول يوم له في منصبه، أصدر أمراً تنفيذياً أعلن فيه أن هناك “جنسين، ذكر وأنثى”، وأن الحكومة “سوف تطبق جميع قوانين الحماية الجنسية لتعزيز هذا الواقع”. يقول يونكرز: “نظرًا لكوني من خلفية متنوعة بين الجنسين، لا أشعر أنني قادر على السفر بأمان إلى الولايات المتحدة، حتى إلى دولة أكثر ليبرالية مثل هاواي”. وساعدت في ترتيب ندوة في اللقاء عن بعد، لكنها لم تشارك فيها ولو عن بعد.